"I think there are problems with compact disc copy protection that can’t be resolved."
- Edward Felten
Edward Felten telah bekerja keras untuk mendapatkan kepercayaan diri sifat pemalunya yang dia bawa sejak lahir. Dari masa kecilnya sehingga menginjak umur yang ke-20, Felten kerap mengungkapkan kegugupannya dengan menggigit kuku atau dan berbagai cara lainnya.
Namun minat besarnya di bidang teknologi membuatnya mampu memberikan kontribusi yang signifikan terhadap pemberdayaan individu dalam menggunakan komputer.
Kehidupan Awal
Edward William Felten lahir pada tanggal 25 Maret 1963. Dia adalah seorang professor Ilmu Komputer di Princeton University. Felten adalah lulusan California Institute of Technology dengan gelar di bidang Fisika pada tahun 1985. Dia bekerja sebagai staff programmer di Caltech 1986-1989 pada proyek superkomputer paralel.
Felten kemudian terdaftar sebagai mahasiswa pascasarjana di bidang Ilmu Komputer di University of Washington. Felten dianugerahi gelar Master of Science pada tahun 1991 dan Ph.D pada tahun 1993.
Karir
Felten adalah pendiri dan Direktur dari Center Information Technology Policy di Princeton. Penelitiannya meliputi keamanan dan privasi komputer, terutama yang berkaitan dengan media, produk konsumen, hukum teknologi, dan kebijakan teknologi. Dia telah menerbitkan dua buku dan sekitar delapan puluh makalah dalam literatur penelitiannya. Penelitiannya pada topik seperti keamanan web, hak cipta dan perlindungan salinan.
Saat masa perseteruan antara Amerika Serikat dan Microsoft, Felten adalah Ilmuwan Komputer yang memimpin Departemen Kehakiman. Selama persidangan, pengacara Microsoft membantah tentang kemungkinan untuk menghapus Internet Explorer pada sistem operasi Windows 98 karena tanpanya, kinerja operasi Windows akan berpengaruh.
Felten bersaksi bahwa mungkin saja menghapus fungsi Internet Explorer dari Windows tanpa menyebabkan masalah.
Felten telah bersaksi dalam perkara penting lainnya. Dia telah bersaksi di depan Senate Commerce Committee pada teknologi televisi digital dan regulasi. Pada tahun 2004, majalah Scientific American memasukan namanya ke dalam daftar lima puluh tokoh ilmu pengetahuan dan teknologi di seluruh dunia. Pada tanggal 4 November 2010 ia dinobatkan sebagai Kepala Teknologi untuk United States Federal Trade Commission, yang secara resmi diasumsikan pada tanggal 3 Januari 2011.
Felten telah melakukan berbagai penelitian tentang keamanan komputer, dan ia mungkin paling dikenal karena makalahnya pada Secure Digital Music Initiative (SDMI).
Pada tahun 1993, ia bergabung dengan fakultas dari Universitas Princeton di Departemen Ilmu Komputer sebagai Asisten Profesor. Dia dipromosikan menjadi Associate Professor pada tahun 1999 dan kemudian dipromosikan menjadi Profesor pada tahun 2003. Pada tahun 2005, ia menjadi Direktur Pusat Informasi dan Kebijakan Teknologi di Princeton.
Penelitiannya melibatkan keamanan komputer, dan kebijakan teknologi. Pada tahun 2006, ia bergabung dengan Woodrow Wilson School of Public and International Affairs.
Sebagai bagian dari kontes pada tahun 2000, SDMI (Secure Digital Music Initiative) mengundang peneliti untuk memecahkan teknologi digital watermark audio yang telah mereka buat. Dalam serangkaian tantangan individual, para peserta diberi sepotong sampel audio yang sudah diberi watermark. Jika peserta mengirim kembali sampel dengan watermark yang telah dihapus, mereka akan menjadi pemenang pada acara tersebut.
Felten yang merupakan peserta pada kontes tersebut, memilih untuk keluar dari perjanjian kerahasiaan yang akan membuat timnya memenuhi syarat untuk hadiah uang tunai. Meskipun para peserta tidak diberikan informasi tentang teknologi watermarking selain dari yang ada di sampel audio, mereka hanya memiliki tiga minggu untuk bekerja.
Felten dan timnya memutuskan untuk memodifikasi filenya, dan sistem penjurian mendeklarasikan bahwa watermark telah dihapus. Namun SDMI tidak menerima jika Felten telah berhasil menghapus watermark sesuai dengan aturan kontes. SDMI mengklaim bahwa hasil penjurian tersebut tidak sah. Felten hanya menghapus watermark pada file, tetapi tidak memenuhi persyaratan akan mutu.
Edward Felten mendapatkan EFF Pioneer Award pada tahun 2005 bersama dengan Patrick Ball dan Mitch Kapor. Ini adalah hadiah tahunan bagi orang-orang yang telah memberikan kontribusi signifikan terhadap pemberdayaan individu dalam menggunakan komputer.
Pada bulan November 2010, Felten diberi penghargaan sebagai Chief Technologist pertama dari Federal Trade Commission.
Kehidupan Pribadi
Felten tinggal di Princeton, New Jersey dengan keluarganya. Dari tahun 2006 hingga 2010, ia menjadi anggota dewan dari Electronic Frontier Foundation (EFF).
Pada tahun 2007, ia dilantik sebagai anggota dari Association for Computing Machinery.