"Creative things have to sell to get acknowledged as such."
- Steve Wozniak
Semua bermula dari omongan kecil antara dua remaja tentang sebuah revolusi komputer. Dari sebuah ide yang datang dari TV dan mesin tik, Steve Wozniak tidak menyangka bahwa ide kecil mereka akan menjadi sesuatu yang mengubah dunia dan bagaimana masyarakat berinteraksi di dalamnya.
Dengan minat besar di ilmu pengetahuan, matematika dan elektonika, kontribusi Wozniak berada pada revolusi komputer mikro, dan kemudian mengambil bagian besar di pembangunan dan perkembangan salah satu perusahaan paling dikagumi di dunia: Apple, Inc..
Kehidupan Awal
Stephan Gary Wozniak atau Stephen Gary Wozniak lahir pada tanggal 11 Agustus 1950 dari Francis Jacob "Jerry" Wozniak danand Margaret Louise Wozniak dari Jerman. Wozniak menghabiskan masa mudanya di Sunnyvale, California.
Minat Steve Wozniak terhadap barang-barang elektronik sudah diperlihatkannya dari usia yang sangat belia. Disaat Wozniak duduk di kelas 5 sekolah dasar, dia sudah membangun proyek komputernya yang pertama. Dan waktu duduk di kelas 6, dia membuat mesin yang bisa bermain Tic-Tac-Toe untuk proyek Science Fair Project. Seiring dengan pertumbuhannya, Wozniak terus membangun proyek-proyek komputer yang semakin canggih. "Itu semua kubuat sendiri; aku tidak pernah mengambil kursus apapun, dan aku juga tidak pernah membeli buku untuk mempelajarinya. Semua itu aku rangkai di kepala," jelas Wozniak.
Setiap proyek yang dibuat Wozniak, dia akan mencoba mengalahkan proyeknya yang terdahulu. Wozniak menjelaskan dirinya sebagai seseorang yang mencoba untuk membuat sesuatu yang kemudian didesainnya menjadi semakin kecil dengan membuang hal-hal yang tidak dibutuhkan. Pada saat Wozniak mendapatkan pekerjaan mendesain kalkulator, dia menyadari bahwa kalkulator adalah sebuah komputer. Hanya saja perbedaaanya adalah kalkulator memakai bagian-bagian kecil yang bernama prosesor mikro.
The Apple Computer
Steve Wozniak pertama kali bertemu Steve Jobs disaat teman mereka yang bersekolah di Homestead High School memperkenalkan mereka. Pada tahun 1970, mereka menjadi teman dekat.
Menurut otobiografi Steve Wozniak, iWoz, Jobs ingin menjual komputer dalam paket yang sudah lengkap yang awalnya diragukan oleh Wozniak. Mereka memulainya dengan lima puluh papan sirkuit dan berharap bisa menjualnya. Ini adalah investasi awal mereka, namun mereka masih muda dan masih ingin bersenang-senang. Steve Jobs sempat berpendapat mengenai saat itu: "walaupun kita kehilangan uang dan rugi, paling tidak kita sudah punya perusahaan sendiri."
Wozniak dan Jobs menjual beberapa barang milik mereka dan mengumpulkan sekitar $1,300 yang kemudian digunakan sebagai modal usaha. Mereka merakit beberapa purwarupa di kamar tidur Jobs dan juga di garasinya karena apartemen Wozniak di San Jose sudah penuh oleh monitor, peralatan elektronik lainnya dan beberapa game komputer yang pernah dikembangkan Wozniak.
Bekerja di garasi keluarga Jobs, mereka ingin mendesain sesuatu yang lebih ramah kepada penggunanya sebagai alternatif dari komputer yang dibuat oleh International Business Machines (IBM).
Apple I
Pada tahun 1971, Wozniak keluar dari University of California di Berkeley dan merakit komputer yang kelak akan membuatnya terkenal. Wozniak, tanpa bantuan siapapun, merancang perangkat keras, papan sirkuit dan sistem operasi untuk Apple I.
Pada tanggal 1 April, 1976, Jobs dan Wozniak mendirikan Apple Computer. Wozniak berhenti dari pekerjaannya dan menjadi Wakil Presiden yang bertanggung-jawab kepada pengembangan Apple. Produk pertama mereka, komputer Apple I, serupa dengan Altair 8800, komputer mikro pertama yang dibuat secara komersiil, minus kartu ekspansi internal. Dengan alat itu, Altair bisa dihubungkan dengan terminal komputer dan diprogram dengan menggunakan BASIC.
Komputer Apple I adalah komputer hobi yang dibuat dari prosesor seharga $25 yang dipasang di papan sirkuit dengan ROM sebesar 256 bytes tanpa penutup, pasokan sumber daya, papan tuts maupun monitor.
Apple I dijual dengan harga $666.66. Jobs dan Wozniak menjual 50 unit pertama mereka ke Paul Terrell yang sedang membangun toko komputer bernama Byte Shop di Mountain View, California.
Apple II
Setelah sukses dengan Apple I, Wozniak melanjutkannya dengan mendesain Apple II yang tidak lain adalah PC pertama dengan kemampuan memperlihatkan gambar grafis dengan warna. Apple II sudah menjadi komputer yang utuh, lengkap dengan CPU, papan tuts, monitor dan disket.
Karir Di Apple
Setelah kecelakaan pesawat pada tangal 7 Februari 1981 di Sky Park Airport Scotts Valley, California, Steve Wozniak tidak langsung kembali ke Apple. Pemulihan cedera dan amnesia yang dideritanya membutuhkan waktu cukup lama sebelum dia bisa kembali bekerja. Setelah 2 tahun pemulihan, Wozniak kembali ke perusahaan yang dibangunnya. Wozniak kembali ke Apple, namun tidak menginginkan lebih dari pekerjaan sebagai perancang produk dan sebagai motivator bagi karyawan-karyawannya.
Wozniak menikah dengan Candice Clark dan kembali ke UC Berkeley sebelum akhirnya menyelesaikan perguruan tinggi di bidang Electrical Engineering and Computer Sciences (EECS) di tahun 1986.
Pada tahun 1983, perusahaan yang didirikan di garasi Steve Jobs mempunyai nilai saham sebesar $985 juta. Wozniak mengakhiri pekerjaan rutinnya sebagai karyawan Apple pada tanggal 6 Februari 1987, atau 12 tahun setelah pertama kali Apple didirikan.
Walaupun sudah mundur dari kegiatan sehari-hari di Apple, Wozniak tetap menjadi pemegang saham Apple dengan deviden sebesar $120,000 per tahun. Dan walaupun sudah berhenti bekerja, Wozniak tetep menjalin hubungan baik dengan Jobs.
Karir Setelah Apple
Setelah keluar dari Apple, Wozniak mendirikan CL 9 yang mengembangkan remote control universal pertama yang dijual pada tahun 1987.
Di tahun 2001, Wozniak mendirikan Wheels of Zeus (WoZ), untuk membuat teknologi GPS nirkabel. Di tahun 2002, Wozniak bergabung sebagai anggota dewan di Ripcord Networks, Inc.. Di tahun yang sama, Wozniak juga bergabung sebagai anggota dewan di Danger, Inc..
Pada tahun 2006, WoZ resmi ditutup. Wozniak, bersama Ellen Hancock dan Gil Amelio, mendirikan Acquicor Technology, sebuah perusahaan yang bertujuan untuk membeli perusahaan lain untuk dikembangkan.
Di bulan September 2006, Wozniak mengeluarkan buku otobiografi yang berjudul iWoz: From Computer Geek to Cult Icon: How I Invented the Personal Computer, Co-Founded Apple, and Had Fun Doing It.
Di bulan Februari 2009, Steve Wozniak bergabung dengan Fusion-io, perusahaan penyimpanan data dan server di Salt Lake City, Utah, sebagai kepala ilmuwan.
Penghargaan, Prestasi And Filantropi
Steve Wozniak mendapatkan berbagai penghargaan atas prestasinya. Beberapa darinya adalah National Medal of Technology dari Presiden Amerika Serikat Ronald Readan, dan gelar kehormatan Doctor of Engineering dari University of Colorado di Boulder.
Wozniak juga dilantik sebagai salah satu dari National Inventors Hall of Fame dan dianugerahi Penghargaan Global dari Presiden Armenia pada tahun 2011.
Sejak meninggalkan Apple, Wozniak memiliki sumber daya dan dukungan teknis untuk program teknologi di distrik sekolah setempat. Wozniak juga meminjamkan namanya kepada Stephen G. Wozniak Prestasi Awards (Wozzie Awards).
Wozniak menyumbangkan dana untuk menciptakan "Woz Lab" di University of Colorado di Boulder.
Tiga orang yang bertanggung jawab atas keberhasilan awal Apple: Steve Jobs, Mike Markkula, dan Steve Wozniak. Jobs punya ide menjual komputer yang siap digunakan. Mike Markkula menyediakan dana kritis awal, kredibilitas dan dukungan lainnya. Dan Wozniak adalah insinyur yang menggabungkan semuanya.
Ronald Wayne adalah salah satu pendiri Apple. Namun dia menjual saham perusahaan kembali ke Jobs dan Wozniak dengan harga $800.
Dengan ide yang revolusioner, masa muda Jobs dan Wozniak hanya seperti beberapa anak-anak pada umumnya yang iseng membuat uang. Tapi mereka berhasil, sukses jauh melampaui impian mereka.
Kehidupan Pribadi
Steve Wozniak tinggal di Los Gatos, California. Dia adalah anggota dari Freemason walaupun tidak percaya kepada Yang Maha Kuasa (berlawanan dengan Freemason). Wozniak menjelaskan bahwa tujuannya bergabung dengan Freemason adalah agar dia dapat menghabiskan lebih banyak waktu dengan istrinya, Alice. Alice merupakan anggota dari Order of the Eastern Star yang diasosiasikan dengan Freemason.
Wozniak yang merupakan anggota dari tim Segway Polo di Silicon Valley Aftershocks, sudah pernah menikah beberapa kali. Setelah bercerai dari Alice, dia menikah dengan Candice Clark (1981 – 1987) dan Suzanne Mulkern (1990 – 2004) sebelum akhirnya menikah dengan Janet Hill. Wozniak mempunyai tiga anak dari pernikahan-pernikahan sebelumnya.
Game favorit Wozniak adalah Tetris. Pada tahun 1990an disaat game itu sedang populer, Wozniak sering mengirim skor tertingginya ke Nintendo Power. Karena sudah terlalu banyak namanya disana, Nintendo berhenti mencetak namanya di papan skor. Semenjak itu, Wozniak mengirim skornya dengan nama "Evets Kainzow", namanya jika dibaca terbalik.