"Availability is best achieved by making the resource both widespread and as inexpensive as possible."
- Larry Sanger
Dengan minat filsafat sejak usia muda, Larry Sanger telah menghabiskan bertahun-tahun untuk memahami sumber pengetahuan. Sejak Sanger tertarik pada internet, ia telah terlibat dalam berbagai proyek ensiklopedia online. Sanger merupakan salah satu pendiri dari Wikipedia dan kemudian menjadi pendiri Citizendium.
Larry Sanger memiliki tujuan membawa ensiklopedia untuk menyatu dengan internet, untuk membuatnya dapat diakses oleh siapa saja, di mana saja dan kapan saja.
Kehidupan Awal
Larry Sanger dilahirkan pada tanggal 16 Juli 1968 di Bellevue, Washington. Sanger dan keluarganya pindah ke Anchorage, Alaska, ketika ia berusia tujuh tahun. Sanger merupakan siswa unggulan di kelas dimana ia mengembangkan minatnya dalam filosofis.
Setelah lulus dari sekolah lanjutan atas pada tahun 1986 dan masuk Reed College, jurusan filsafat, Sanger terus memperdalam pemahamannya akan sumber dari pengetahuan. Ketika internet mulai menjadi populer, Sanger mulai tertarik pada dan menyadari manfaatnya dan wiki untuk menciptakan sebuah ensiklopedia online.
Sanger mendirikan sebuah upaya awal dengan listserver sebagai forum diskusi bagi mahasiswa dan tutor untuk bertemu melalui perantara internet diluar dari kegiatan belajar-mengajar di universitas. Sanger sempat menjadi moderator dari diskusi bertopik filosofi.
Pada tahun 1991, Sanger menerima gelar Bachelor of Arts dalam bidang filsafat dari Reed College, dan pada tahun 1995, ia menerima gelar Master of Arts dari Ohio State University. Dia melanjutkan studinya dan mendapat Doctor of Philosophy dari Ohio State University pada tahun 2000.
Dari tahun 1998 hingga tahun 2000, ia menjalankan sebuah situs web yang disebut "Sanger's Review of Y2K News Reports" yang diperuntukkan bagi pengamat Y2K. Sanger menikah pada tahun 2001 dan memiliki dua anak.
Ensiklopedia Online
Pada tahun 2000, Larry Sanger dipekerjakan sebagai editor-in-chief di Nupedia, sebuah ensiklopedia berbasis web berlisensi konten gratis. Nupedia didirikan oleh Jimmy Wales dan didanai oleh Bomis, Karena artikel Nupedia ditulis oleh para ahli, Sanger frustrasi dengan kemajuannya yang lambat. Pada Januari 2001, Sanger mengusulkan wiki dibuat untuk memacu pembangunan artikel, dan hasil dari proposal ini adalah Wikipedia, yang secara resmi diluncurkan pada tanggal 15 Januari 2001.
Wikipedia pertama kali dimaksudkan sebagai wiki yang diperuntukkan bagi publik untuk menulis artikel yang kemudian akan dimasukkan ke dalam Nupedia.
Namun popularitas Wikipedia tidak dapat dibendung, dan hanya dalam beberapa hari hari setelah peluncuran, Wikipedia berkembang melebihi Nupedia. Yang hal ini mengejutkan Sanger dan Wales. Karena kenyataan bahwa Wikipedia yang memperbolehkan publik untuk berpartisipasi, Sanger mengubah banyak dari ketentuan Nupedia agar dapat sejalan dengan Wikipedia
Wikipedia terus berkembang namun Sanger sering tidak sepaham dengan Wales. Karena konflik yang terus berpepanjangan dan kurangnya dukungan dari Wales, Sanger mengundurkan diri dari perusahaan.
Sanger adalah satu-satunya editor yang dibayar oleh Wikipedia dari 15 Januari 2001 sampai dengan 1 Maret 2002. Sanger mengundurkan diri dari Nupedia dan Wikipedia pada tanggal 1 Maret 2002. Alasan Sanger untuk mengakhiri partisipasinya di Wikipedia dan Nupedia dikarenakan dia tidak bisa melakukan tugas sebagai sukarelawan paruh waktu. Nupedia berakhir pada tahun 2003, tidak lama setelah ulang tahun kedua Wikipedia.
Wikipedia
Setelah beberapa tahun Larry Sanger meninggalkan Wikipedia, Jimmy Wales mulai menggantikan peran Sanger. Sanger membuat posting dan beberapa link pribadinya di halaman Wikipedia untuk mendukung perannya sebagai salah satu pendiri Wikipedia.
Sejak tahun 2002, Wales memperkenalkan dirinya sebagai satu-satunya pendiri dari Wikipedia. Wales memulai usahanya untuk memperkenalkan dirinya sebagai satu-satunya pendiri Wikipedia dengan mengecilkan peran Sanger.
Sanger telah menyatakan bahwa Wales adalah orang yang memiliki ide dari open-source ensiklopedia kolaboratif, terbuka untuk kontribusi dari orang-orang biasa. Dia juga mengatakan bahwa Wales layak mendapatkan kredit besar untuk berinvestasi dan membimbing Wikipedia. Sanger di sisi lain, adalah orang yang memiliki ide untuk menggunakan perangkat lunak Wiki.
Sanger melakukan sebagian besar pekerjaan awal dan menggambarkan dirinya sebagai salah satu pendiri, dimana Wales berpikir bahwa dia-lah yang melakukan pekerjaan awal.
Menurut dokumen yang berasal dari tahun sebelum 2005, konsep yang menggabungkan dua dari tiga elemen fundamental dari Wikipedia, yaitu sebuah ensiklopedia dan wiki. Sanger bertemu dengan teman lamanya, Ben Kovitz pada tanggal 2 Januari 2001, dan di sinilah Sanger pertama kali diperkenalkan tentang fungsi perangkat lunak wiki. Kovitz adalah seorang programmer komputer pada wiki Ward Cunningham.
Pada saat itu, Sanger berpikir bahwa wiki akan menjadi platform yang baik untuk menyajikan ide Jimmy Wales. Sanger awalnya mengajukan konsep wiki untuk Wales dan menyarankan untuk diterapkan pada Nupedia. Wales setuju. Sanger secara resmi mengusulkan proyek "pengumpan" untuk Nupedia berjudul "Nupedia Wiki" dan membuat sebuah halaman baru bernama "WikiPedia."
Jimmy Wales mengarahkan Sanger untuk memberikan akses editorialnya kepada publik. Sanger pertama kali menyusun proyek ensiklopedia berbasis wiki hanya sebagai sarana yang diharapkan dapat mempercepat pertumbuhan Nupedia yang lambat. Selama tahun pertama pertumbuhan Wikipedia, Sangerlah yang membimbing dan menjalani proyek.
Wikipedia sebenarnya merupakan produk sampingan dari Nupedia. Awalnya Wikipedia hanya dimaksudkan untuk bertindak sebagai 'situs pengumpan' agar menghasilkan artikel kasar untuk Nupedia, di mana artikel tersebut akan dipoles oleh editor yang lebih berkualitas.
Setelah Wikipedia
Sejak Larry Sanger meninggalkan Wikipedia pada tahun 2002. Pada bulan Desember 2004, Sanger menulis sebuah artikel di dalam website yang mengakui bahwa telah terjadi "suasana politik sosial yang beracun dalam proyek" sebagai salah satu alasan ia mundur dari Wikipedia. Artikel ini merupakan kontroversi, dan menyebabkan beberapa reaksi di media berita.
Sanger menjelaskan tentang tujuan dari internet sebagai hal yang sama dengan komunikasi dalam hal informasi.
Sanger mulai bekerja sebagai dosen di The Ohio State University, di mana ia mengajar filsafat sampai Juni 2005. Dalam waktu luangnya, dia bermain dan mengajarkan musik tradisional Irlandia di Columbus dan Dayton, Ohio, serta mengelola situs tentang biola tradisi Donegal.
Pada bulan Desember 2005, Sanger dipekerjakan sebagai Direktur dari Distributed Programs oleh Digital Universe Foundation. Sanger menjadi penyelenggara utama proyek web Digital Universe Encyclopedia yang diluncurkan pada awal 2006.
Pada bulan April 2006, Sanger menerbitkan "Teks dan Kolaborasi: Sebuah manifesto pribadi untuk Proyek Text Outline" yang memperdebatkan pentingnya "kolaborasi yang kuat". Sanger berencana menciptakan ensiklopedia baru yang disebut Citizendium, sebuah ringkasan warga negara.
Pada bulan September 2006, Sanger mengumumkan Citizendium sebagai cabang dari Wikipedia. Tujuannya untuk mengatasi berbagai kekurangan yang ada di dalam sistem Wikipedia.
Citizendium
Pada tanggal 25 Maret 2007, Citizendium memasuki fase beta dan dapat dilihat oleh publik. Peluncuran tersebut menimbulkan pernyataan di media berita berjudul "Citizendium aims to be better Wikipedia." yang berarti “Citizendium bertujuan menjadi Wikipedia yang lebih baik”.
Tidak seperti Wales, yang telah membandingkan perannya dalam Wikipedia dengan seorang raja Inggris, Sanger mengatakan ia tidak akan memimpin Citizendium tanpa batas waktu, dan pada tahun 2007 dia mengumumkan niatnya untuk melangkah keluar dari tim kepemimpinan dalam dua atau tiga tahun.
Dia minggu setelah peluncuran Citizendium, Sanger menkritik Wikipedia, menyebutnya sebagai ensiklopedia yang "rusak" dan "tidak dapat diperbaiki"., serta mempunyai banyak masalah dari sisi manajemen, komunitas, reliabilitas dan skandal.
Setelah Citizendium
Pada awal 2009, Sanger berhenti dari Citizendium, dan secara resmi diumumkan pada tanggal 30 Juli 2009 pada milis Citizendium-l. Pada tanggal 22 September 2010, Sanger mengundurkan diri sebagai editor-in-chief Citizendium tapi tetap bersedia untuk memberi saran dan terus mendukung tujuannya.
Sanger bekerja pada pengembangan proyek-proyek pendidikan bagi individu pada WatchKnowLearn, yang awalnya bernama WatchKnow. Dia memproduksi aplikasi membaca-tutorial yang berlaku untuk pembaca dari segala usia. Dia mulai blogging tentang berbagai subjek. Sanger adalah seorang penulis, pembicara, dan konsultan pada topik komunitas online.
Pada bulan Februari 2013, Sanger meluncurkan Infobitt. Di Twitter, dia menjelaskan bahwa proyeknya ini akan menunjukan dunia bagaimana konten berkualitas tinggi bisa didapat dari menghimpun banyak sumber. Dia menekankan bahwa ini bukanlah wiki, tapi sesuatu yang sudah lama ia ingin selesaikan. Website ini pertama kali online pada bulan Desember 2014.